Abu Dhabi ist die Hauptstadt der Vereinigten Arabischen Emirate und mit Abstand das größte Emirat — rund 87 Prozent der Landesfläche, obwohl die Stadt selbst etwa 1,5 Millionen Einwohner zählt. Sie ist ruhiger und bedachter als Dubai, und ihre großen Sehenswürdigkeiten sind kulturell, nicht kommerziell.
Scheich-Zayid-Moschee
Die 2007 eröffnete Moschee fasst über 40.000 Gläubige unter 82 Kuppeln und 1.096 Säulen. Im Gebetssaal liegt der größte handgeknüpfte Teppich der Welt — 5.627 Quadratmeter, geknüpft von rund 1.200 Kunsthandwerkern im Iran nach einem Entwurf von Ali Khaliqi. Darüber hängen sieben Kronleuchter; der größte misst zehn Meter im Durchmesser und wiegt etwa zwölf Tonnen.
Der weiße Marmor stammt aus Mazedonien und Italien, eingelegt mit floralen Mustern aus Perlmutt, Lapislazuli und Amethyst. Scheich Zayid, Gründer und erster Präsident des Landes, ist daneben bestattet.
Der Eintritt ist frei. Frauen müssen Haar, Arme und Beine bedecken — Abayas werden am Eingang kostenlos geliehen; Männer brauchen lange Hosen und Ärmel. Kommen Sie am späten Nachmittag und bleiben Sie zur Illumination, die sich mit den Mondphasen verändert.
Louvre Abu Dhabi
Jean Nouvels Museum eröffnete am 11. November 2017 unter einer Kuppel von 180 Metern Durchmesser und 7.850 Tonnen Gewicht. Acht Lagen perforierten Stahls filtern das Sonnenlicht zu dem, was Nouvel einen Lichtregen nannte — der Effekt wandelt sich stündlich und ist für sich allein einen Besuch wert, noch bevor man die Kunst betrachtet.
Der Bau steht auf der Insel Saadiyat und teilt den Namen mit Paris aufgrund eines Dreißigjahresvertrags im Wert von rund einer Milliarde Euro. Die Sammlung ist chronologisch über Zivilisationen hinweg gehängt statt nach Nationen, was in jedem Raum unerwartete Nachbarschaften ergibt.
Paläste und Uferpromenade
- Qasr Al Watan — der genutzte Präsidentenpalast, seit 2019 für Besucher geöffnet. Höhepunkte sind der gewölbte Große Saal und die Bibliothek.
- Qasr Al Hosn — das älteste Gebäude der Stadt, um 1761 als Wachturm begonnen, später zum Fort erweitert und heute Museum zur Geschichte des Emirats.
- Die Corniche — acht Kilometer Promenade mit Blaue-Flagge-Strand und getrennten Radwegen.
- Mangroven-Nationalpark — Kajakfahren durch Mangrovenkanäle in Sichtweite der Skyline; buchen Sie eine geführte Tour.
Yas Island
Eine eigens angelegte Freizeitinsel. In der Ferrari World läuft Formula Rossa, die schnellste Achterbahn der Welt mit 240 km/h — Fahrgäste tragen wegen des Tempos eine Schutzbrille. Daneben liegen Yas Waterworld, Warner Bros World und der Yas Marina Circuit, der seit 2009 den Großen Preis von Abu Dhabi der Formel 1 austrägt, meist als Saisonfinale.
Praktische Hinweise
- Abu Dhabi liegt 90 Autominuten von Dubai; zwischen beiden verkehren häufige Busse, und ein Taxi ist bezahlbar, wenn man es teilt.
- Al Ain im Landesinneren lohnt einen Tag: eine UNESCO-gelistete Oase mit Falaj-Bewässerungskanälen und die Auffahrt auf den 1.249 Meter hohen Jebel Hafeet.
- Kleiderregeln werden strenger durchgesetzt als in Dubai, besonders in Regierungsgebäuden und an religiösen Stätten.