Abu Zabi jest stolicą Zjednoczonych Emiratów Arabskich i zdecydowanie największym emiratem — zajmuje około 87 procent powierzchni kraju, choć samo miasto liczy około 1,5 miliona mieszkańców. Jest spokojniejsze i bardziej wyważone niż Dubaj, a jego główne atrakcje mają charakter kulturalny, nie handlowy.
Wielki Meczet Szejka Zajida
Otwarty w 2007 roku meczet mieści ponad 40 tysięcy wiernych pod 82 kopułami i 1096 kolumnami. W sali modlitewnej leży największy ręcznie tkany dywan świata — 5627 metrów kwadratowych, utkany przez około 1200 rzemieślników w Iranie według projektu Alego Khaliqiego. Nad nim wisi siedem żyrandoli; największy ma dziesięć metrów średnicy i waży blisko dwanaście ton.
Biały marmur sprowadzono z Macedonii i Włoch, inkrustując go kwiatowymi wzorami z macicy perłowej, lazurytu i ametystu. Obok pochowano szejka Zajida, założyciela i pierwszego prezydenta państwa.
Wstęp jest bezpłatny. Kobiety muszą zakryć włosy, ramiona i nogi — abaje wypożycza się przy wejściu za darmo; mężczyźni potrzebują długich spodni i rękawów. Warto przyjść późnym popołudniem i zostać na iluminację, która zmienia się wraz z fazami księżyca.
Luwr Abu Zabi
Muzeum Jeana Nouvela otwarto 11 listopada 2017 pod kopułą o średnicy 180 metrów i wadze 7850 ton. Osiem warstw perforowanej stali filtruje światło słoneczne, tworząc to, co Nouvel nazwał deszczem światła — efekt zmienia się z godziny na godzinę i sam w sobie jest powodem, by przyjść, zanim spojrzy się na zbiory.
Budynek stoi na wyspie Saadiyat i dzieli nazwę z paryskim Luwrem na mocy trzydziestoletniej umowy wartej około miliarda euro. Kolekcję ułożono chronologicznie w poprzek cywilizacji, a nie według państw, co daje zaskakujące sąsiedztwa w każdej sali.
Pałace i nabrzeże
- Qasr Al Watan — czynny pałac prezydencki, udostępniony zwiedzającym w 2019 roku. Największe wrażenie robią kopułowa Wielka Sala i biblioteka.
- Qasr Al Hosn — najstarszy budynek miasta; wieża strażnicza wzniesiona około 1761 roku, rozbudowana w fort, dziś mieszcząca muzeum historii emiratu.
- Corniche — osiem kilometrów promenady z plażą z Błękitną Flagą i wydzielonymi pasami rowerowymi.
- Park Narodowy Namorzynów — kajaki między kanałami mangrowców z widokiem na panoramę miasta; warto wykupić spływ z przewodnikiem.
Wyspa Yas
Wyspa zbudowana od podstaw dla rozrywki. W Ferrari World działa Formula Rossa, najszybszy rollercoaster świata — 240 km/h; pasażerowie zakładają gogle ze względu na prędkość. Obok są Yas Waterworld, Warner Bros World i tor Yas Marina, który od 2009 roku gości Grand Prix Abu Zabi Formuły 1, zwykle jako wyścig zamykający sezon.
Praktycznie
- Abu Zabi dzieli od Dubaju 90 minut drogi; między miastami kursują częste autobusy, a taksówka jest przystępna, gdy podzieli się koszt na kilka osób.
- Al Ain w głębi lądu wart jest całego dnia: wpisana na listę UNESCO oaza z kanałami falaj i podjazd na Jebel Hafeet, 1249 metrów.
- Zasady ubioru egzekwuje się tu bardziej stanowczo niż w Dubaju, zwłaszcza w budynkach rządowych i miejscach kultu.