يحتاج العثور على الطعام الإماراتي الأصيل إلى شيء من الجهد، إذ إن نحو تسعة من كل عشرة مقيمين قدموا من بلاد أخرى، ومشهد المطاعم يعكس ذلك — فالمطابخ الهندية والباكستانية والفلبينية واللبنانية والإيرانية هي الغالبة. أما المطبخ المحلي فأكثر هدوءًا، وقوامه الأرز واللحم المطهو ببطء والليمون المجفف والتمر.
الأطباق الرئيسية
- المجبوس — الطبق الوطني. أرز يُطهى مع اللحم أو السمك والبصل واللومي: ليمونة تُجفف حتى تسودّ، فتمنح القدر كله عمقًا حامضًا مدخّنًا قليلًا لا تجده في مكان آخر.
- الهريس — قمح ولحم يُضربان معًا ساعات حتى يصيرا عصيدة ناعمة مالحة. بسيط المظهر ومريح للنفس، ويحضر في كل مائدة رمضانية.
- الثريد — مرق لحم وخضار يُسكب فوق خبز الرقاق الرقيق حتى يلين.
- البلاليط — شعيرية حلوة بالزعفران والهيل تُغطى بعجّة رقيقة مالحة. فطور لا ينبغي أن يستقيم منطقيًا، لكنه ينجح تمامًا.
- الچباب — فطائر بالزعفران والهيل، تُقدَّم غالبًا مع دبس التمر والجبن الكريمي.
اللقيمات
كرات عجين صغيرة تُقلى حتى تتشقق من الخارج وتبقى مجوّفة من الداخل، ثم يُسكب عليها دبس التمر والسمسم. تحضر في كل مناسبة وعلى كل مائدة رمضانية، وهي الحلوى الوحيدة التي تستحق أن تقصدها خصيصًا.
القهوة وكيف تنهيها بلباقة
القهوة العربية محمّصة تحميصًا خفيفًا، متبّلة بالهيل وأحيانًا الزعفران، وتُصب من دلّة طويلة الفوهة في فناجين صغيرة بلا مقابض. وتأتي مع التمر الذي يوازن مرارتها.
وللآداب هنا أهمية. يُملأ الفنجان ثلثه فقط، ويظل المضيف يعيد ملأه. فإذا اكتفيت، أمِل الفنجان وهزّه هزًا خفيفًا يمنة ويسرة وأنت تعيده. أما قول «لا شكرًا» دون هزّ فسيجلب لك فنجانًا آخر. وقد أُدرجت ثقافة القهوة العربية على قائمة اليونسكو للتراث غير المادي عام 2015.
الكرك
شاي الكرك — شاي أسود يُغلى بقوة مع الحليب المبخّر والسكر والهيل — يكلّف درهمًا أو درهمين في الكافتيريات على الطرق، وهو المشروب اليومي الحقيقي في البلاد. ويتوقف السائقون لشربه في كل ساعة. ولا تحكم على المكان بمظهره؛ فأفضل كرك يخرج من أكشاك صغيرة بكراسي بلاستيكية.
التمر وحليب الإبل
في الإمارات عشرات الملايين من نخيل التمر. الخلاص طري بمذاق الكراميل، والفرض أغمق وأمتن. ويُقدَّم التمر لكل ضيف، ورفضه رفضًا قاطعًا قلة لباقة — فخذ واحدة.
ويُباع حليب الإبل في كل سوق؛ وهو أكثر ملوحة من حليب البقر وفيه حموضة خفيفة. ويأتي أيضًا آيس كريمًا وشوكولاتة، وهي أسهل طريقة لتجربته.
معلومات عملية
- للطعام الإماراتي الحقيقي جرّب الفنر أو أصيلة، أو الأفضل: احجز وجبة في المركز الثقافي بحي الفهيدي حيث يأكل معك مضيفون إماراتيون ويجيبون عن أسئلتك.
- لا يُقدَّم الكحول إلا في الفنادق والبارات والنوادي المرخّصة — لا في المطاعم العادية. والشرب أو السكر في الأماكن العامة مخالفة قانونية.
- في رمضان لا يُؤكل ولا يُشرب ولا يُدخَّن في الأماكن العامة نهارًا، ويشمل ذلك الزوار. وتحجب مطاعم كثيرة واجهاتها، بينما تبقى منشآت الفنادق مفتوحة. والإفطار عند الغروب تجربة تستحق.
- برانش الجمعة مؤسسة قائمة بذاتها — بوفيه طويل وفير في الفنادق، وهو الوجبة التي ينصح بها المقيمون كل زائر.