الشارقة ثالث أكبر إمارة وتلاصق دبي مباشرة — فقد نمت المدينتان حتى التصقتا، والطريق بينهما يستغرق عشرين دقيقة أو ساعة بحسب الازدحام. وما قررته الشارقة منذ زمن بعيد هو أن تنافس بالثقافة لا بالبهرجة.
سمّتها اليونسكو عاصمة الثقافة العربية عام 1998، وعاصمة الثقافة الإسلامية عام 2014، وعاصمة عالمية للكتاب عام 2019. وهي كذلك الإمارة الوحيدة التي يُمنع فيها الكحول منعًا باتًا — لا بارات ولا تراخيص فنادق ولا شيء. فخطّط على هذا الأساس، وانتبه إلى أن قواعد اللباس هنا مطبَّقة فعلًا: أكتاف وركب مغطاة، للرجال كما للنساء.
المتاحف
- متحف الشارقة للحضارة الإسلامية — يشغل سوقًا محوّلًا تحت قبة ذهبية، وسقفه مرسوم كدائرة بروج من علم الفلك العربي الوسيط. وتمتد المجموعة من الأدوات العلمية إلى قطعة من كسوة الكعبة. وهو أفضل متحف من نوعه في الخليج.
- مؤسسة الشارقة للفنون — فن معاصر في مبانٍ ذات أفنية مُرمَّمة، وهي منظِّمة بينالي الشارقة القائم منذ 1993 والمأخوذ على محمل الجد خارج المنطقة بكثير.
- متحف الشارقة للفنون — رسم استشراقي إلى جانب فنانين عرب حداثيين.
المدينة القديمة والأسواق
قلب الشارقة أكبر مشروع لترميم التراث في الخليج، ويعيد بناء مدينة ما قبل النفط حول ساحة المريجة ببيوت الأفنية وأبراج الرياح ومتاحف صغيرة.
ويضم السوق الأزرق — واسمه الرسمي السوق المركزي — نحو 600 متجر في صالتين مقبّبتين مكسوّتين بالقاشاني الأزرق. والطابق العلوي حيث السجاد، والأسعار أدنى بوضوح مما في دبي.
ومسجد النور على البحيرة هو المسجد الوحيد في الشارقة المفتوح لغير المسلمين، بجولات مصحوبة عدة مرات أسبوعيًا والأسئلة مرحَّب بها.
مليحة
على بعد ساعة في الداخل، تمتد آثار مليحة إلى 130 ألف عام — من أقدم الأدلة على خروج الإنسان من أفريقيا. وفيها مدافن من العصر البرونزي وحصن من ما قبل الإسلام ومركز زوار حديث مبني في الصخر. واجمعها مع صخرة الأحافير، وهي حيد من أحافير بحرية خلّفه زمن كانت فيه هذه الصحراء قاع بحر.
الساحل الشرقي
للشارقة جيوب على خليج عُمان، خلف الجبال من عاصمتها. في خورفكان شاطئ مقوّس ومدرّج منحوت في سفح التل وشلال مُنشأ في طريق الجبل فوقه — قطعة هندسة مدنية غريبة ولافتة حقًا. وتحمي كلباء المجاورة واحدة من أقدم غابات القرم في الجزيرة العربية، مع جولات بالكاياك.
معلومات عملية
- لا كحول في أي مكان بالإمارة، بما في ذلك داخل أمتعتك وأنت عابر بالسيارة.
- التزم لباسًا محتشمًا — فأنظمة الآداب العامة في الشارقة حقيقية وتُطبَّق على الزوار.
- تغلق المتاحف عادةً فترة طويلة ظهرًا وتفتح ثانيةً في العصر؛ وكثير منها يغلق يوم الأحد أو الاثنين.
- تقع عجمان وأم القيوين، أصغر الإمارات، خلفها مباشرة وتصلحان إضافة سهلة: كورنيشات هادئة وحصون قديمة وزحام يكاد ينعدم.