Sharjah ist das drittgrößte Emirat und grenzt unmittelbar an Dubai — die beiden Städte sind zusammengewachsen, und die Fahrt dazwischen dauert zwanzig Minuten oder eine Stunde, je nach Verkehr. Sharjah hat sich vor langer Zeit entschieden, mit Kultur zu konkurrieren statt mit Spektakel.
Die UNESCO ernannte es 1998 zur Arabischen Kulturhauptstadt, 2014 zur Hauptstadt islamischer Kultur und 2019 zur Welthauptstadt des Buches. Es ist außerdem das einzige Emirat, in dem Alkohol vollständig verboten ist — keine Bars, keine Hotellizenzen, nichts. Planen Sie entsprechend, und beachten Sie: Die Kleiderregeln werden hier tatsächlich durchgesetzt, Schultern und Knie bedeckt, bei Männern wie bei Frauen.
Die Museen
- Museum für Islamische Zivilisation — in einem umgebauten Souk unter goldener Kuppel, mit einer Decke, die als Tierkreis nach mittelalterlicher arabischer Astronomie bemalt ist. Die Sammlung reicht von wissenschaftlichen Instrumenten bis zu einem Stück Kiswa der Kaaba. Das beste Museum seiner Art am Golf.
- Sharjah Art Foundation — zeitgenössische Kunst in restaurierten Hofhäusern und Veranstalterin der Sharjah Biennale, die seit 1993 läuft und weit über die Region hinaus ernst genommen wird.
- Sharjah Art Museum — orientalistische Malerei neben modernen arabischen Künstlern.
Altstadt und Souks
Heart of Sharjah ist das größte Denkmalprojekt am Golf: der Wiederaufbau der Stadt aus der Zeit vor dem Öl rund um den Al-Mureijah-Platz, mit Hofhäusern, Windtürmen und kleinen Museen.
Der Blaue Souk — offiziell Central Market — beherbergt rund 600 Läden in zwei tonnengewölbten Hallen unter blauen Fliesen. Die Teppiche liegen im Obergeschoss, und die Preise sind merklich niedriger als in Dubai.
Die Al-Noor-Moschee an der Lagune ist die einzige Moschee Sharjahs, die Nichtmuslimen offensteht; Führungen finden mehrmals wöchentlich statt, Fragen sind ausdrücklich erwünscht.
Mleiha
Eine Stunde landeinwärts reicht die Archäologie von Mleiha 130.000 Jahre zurück — einer der frühesten Belege für den Auszug des Menschen aus Afrika. Es gibt bronzezeitliche Gräber, ein vorislamisches Fort und ein modernes, in den Fels gebautes Besucherzentrum. Verbinden Sie es mit dem Fossil Rock, einem Kamm mariner Fossilien aus der Zeit, als diese Wüste Meeresboden war.
Die Ostküste
Sharjah besitzt Exklaven am Golf von Oman, jenseits der Berge. Khorfakkan hat einen geschwungenen Strand, ein in den Hang geschnittenes Amphitheater und einen Wasserfall, der in die Bergstraße darüber eingebaut wurde — ein seltsames, wirklich eindrucksvolles Stück Ingenieurskunst. Das nahe Kalba schützt einen der ältesten Mangrovenwälder Arabiens, mit Kajaktouren.
Praktische Hinweise
- Kein Alkohol im gesamten Emirat, auch nicht im Gepäck bei der Durchfahrt.
- Kleiden Sie sich zurückhaltend — Sharjahs Anstandsvorschriften sind real und gelten auch für Besucher.
- Museen schließen meist über eine lange Mittagspause und öffnen am späten Nachmittag wieder; viele haben sonntags oder montags zu.
- Ajman und Umm Al Quwain, die beiden kleinsten Emirate, liegen gleich dahinter und lassen sich leicht anhängen: ruhige Corniches, alte Forts und fast keine Menschenmengen.