Sharjah to trzeci co do wielkości emirat, przylegający bezpośrednio do Dubaju — oba miasta zrosły się ze sobą, a przejazd między nimi trwa dwadzieścia minut albo godzinę, zależnie od korków. Sharjah dawno postanowiła konkurować kulturą, nie widowiskiem.
UNESCO ogłosiło ją Arabską Stolicą Kultury w 1998 roku, Stolicą Kultury Islamskiej w 2014 i Światową Stolicą Książki w 2019. To także jedyny emirat, w którym alkohol jest zakazany całkowicie — żadnych barów, żadnych licencji hotelowych, niczego. Trzeba to uwzględnić w planach, a zasady ubioru są tu naprawdę egzekwowane: zakryte ramiona i kolana, u mężczyzn tak samo jak u kobiet.
Muzea
- Muzeum Cywilizacji Islamskiej — mieści się w przebudowanym suku pod złotą kopułą, ze stropem malowanym jako zodiak według średniowiecznej astronomii arabskiej. Zbiory sięgają od instrumentów naukowych po fragment kiswy z Kaaby. Najlepsze muzeum tego rodzaju w Zatoce.
- Sharjah Art Foundation — sztuka współczesna w odrestaurowanych budynkach z dziedzińcami, organizator Biennale w Sharjah, działającego od 1993 roku i traktowanego poważnie daleko poza regionem.
- Sharjah Art Museum — malarstwo orientalistyczne obok współczesnych artystów arabskich.
Stare miasto i suki
Serce Sharjah to największy projekt renowacji dziedzictwa w Zatoce: odbudowa przednaftowego miasta wokół placu Al Mureijah, z domami z dziedzińcami, wieżami wiatrowymi i małymi muzeami.
Niebieski Suk — oficjalnie Central Market — mieści około 600 sklepów w dwóch halach o kolebkowych sklepieniach pokrytych niebieską ceramiką. Dywany są na piętrze, a ceny wyraźnie niższe niż w Dubaju.
Meczet Al Noor nad laguną to jedyny meczet w Sharjah otwarty dla nie-muzułmanów; oprowadzanie odbywa się kilka razy w tygodniu, a pytania są mile widziane.
Mleiha
Godzinę w głąb lądu leży Mleiha, gdzie ślady osadnictwa sięgają 130 tysięcy lat — to jedno z najwcześniejszych świadectw wyjścia człowieka z Afryki. Są tu grobowce z epoki brązu, przedmuzułmański fort i nowoczesne centrum dla zwiedzających wbudowane w skałę. Warto połączyć to z Fossil Rock, grzbietem morskich skamielin z czasów, gdy ta pustynia była dnem morza.
Wschodnie wybrzeże
Sharjah ma enklawy nad Zatoką Omańską, za górami od swojej stolicy. Khorfakkan ma łukowatą plażę, amfiteatr wykuty w zboczu i wodospad wbudowany w górską drogę powyżej — dziwny, ale naprawdę efektowny kawałek inżynierii miejskiej. Pobliska Kalba chroni jeden z najstarszych lasów namorzynowych Arabii, z wycieczkami kajakowymi.
Praktycznie
- Żadnego alkoholu w całym emiracie, także w bagażu przy przejeździe.
- Ubieraj się skromnie — przepisy obyczajowe Sharjah są realne i stosowane wobec przyjezdnych.
- Muzea zwykle zamykają się na długą przerwę w południe i otwierają ponownie późnym popołudniem; wiele jest nieczynnych w niedzielę lub poniedziałek.
- Ajman i Umm Al Quwain, dwa najmniejsze emiraty, leżą tuż obok i są łatwym dodatkiem: ciche promenady, stare forty i niemal zupełny brak tłumów.