Bevor 1966 Öl gefunden und ab 1969 ausgeführt wurde, lebte Dubai vom Handel und vom Perlentauchen. Die Mannschaften blieben Monate auf See; die Taucher gingen mit einem einzigen Atemzug hinab, die Nase mit einer Klemme aus Schildpatt verschlossen. In den 1930ern brach das Gewerbe zusammen, als Japan die Zuchtperle perfektionierte, und die Stadt leerte sich beinahe. Alles, was man heute im Zentrum sieht, entstand nach diesem Zusammenbruch.
Al Fahidi
Auch Bastakiya genannt, stammt dieses Viertel aus Korallenstein und Gips vom Ende des 19. Jahrhunderts und wurde vor allem von Händlern aus Bastak im Süden Irans besiedelt. Die Gassen sind kaum schulterbreit, und das ist Absicht — der Schatten ist geplant.
Über den Häusern stehen Barjeel, nach vier Seiten offene Windtürme. Sie fangen jeden Luftzug, leiten ihn in die Räume und drücken warme Luft hinaus — eine Klimaanlage ohne bewegliche Teile und ohne Strom, und der Grund, warum diese Häuser im Juli bewohnbar waren.
Im selben Viertel liegt das Sheikh Mohammed Centre for Cultural Understanding, das Mahlzeiten und Fragerunden mit emiratischen Gastgebern veranstaltet, unter dem Motto „Offene Türen, offene Köpfe”. Kein Thema ist tabu: Religion, Ehe, Geld, Kleidung. Es ist die nützlichste Stunde, die ein Besucher hier verbringen kann.
Über den Creek
Der Dubai Creek ist ein natürlicher Meeresarm, an dem die ganze Stadt entlangwuchs. Die Überfahrt mit der Abra — einem Holzboot mit Dieselmotor und Bänken, die den Namen kaum verdienen — kostet einen einzigen Dirham und ist damit eine der billigsten Bootsfahrten der Welt. Abgelegt wird, wenn das Boot voll ist, und das dauert etwa eine Minute.
Die Souks
- Gold Souk in Deira — über 300 Läden mit geschätzt zehn Tonnen Gold in den Auslagen. Der Preis richtet sich nach Gewicht und Tageskurs; verhandelbar ist die Verarbeitung, darum feilschen Sie darüber.
- Gewürzsouk — Safran, getrocknete Limetten, Weihrauch und Kardamom in offenen Säcken. Weihrauch aus dem Oman ist das Mitbringsel der Wahl.
- Parfümsouk — Oud und Attar, nach Wunsch gemischt.
- Al Seef — ein 2017 in bewusst altem Stil errichtetes Viertel am Creek; halb Heritage-Pastiche, halb wirklich angenehmer Ort für einen Spaziergang in der Dämmerung.
Ebenfalls eine Stunde wert
- Al Shindagha — das restaurierte Haus von Scheich Saeed Al Maktoum von 1896, heute Museum zur Stadtgeschichte und zum Perlenhandel.
- Kaffeemuseum und Münzmuseum — klein, kostenlos oder fast, beide in Al Fahidi.
Praktische Hinweise
- Nehmen Sie die Metro bis Al Fahidi oder Al Ras; Parken ist hier wirklich schwierig.
- Kommen Sie früh am Morgen — die Souks öffnen gegen zehn, und mittags sind die Gassen heiß und voll.
- Feilschen wird erwartet — in den Souks und sonst nirgends. Beginnen Sie bei etwa der Hälfte und einigen Sie sich bei zwei Dritteln.
- Kleiden Sie sich in diesem Stadtteil zurückhaltend: bedeckte Schultern und Knie.