Historia ZEA sięga tysięcy lat — od cywilizacji Magan, Portugalczyków, Brytyjczyków, do współczesnej Unii 1971.
Starożytna cywilizacja (3000 p.n.e.)
Cywilizacja Magan (3000 p.n.e.) — handel miedzią z Mezopotamią. Abu Dhabi było ważnym szlakiem karawanowym.
Islam i średniowiecze (630-1500)
Islam przybył ~630 n.e. ZEA stały się częścią Imperium Islamskiego. Handel perłami rozkwitł.
Era portugalska i regionalna (1507-1820)
Portugalczycy kontrolowali wybrzeże Zatoki 1507 — przez 150 lat. Potem Omańczycy i Qawasim.
Państwa Rozejmu (1820-1971)
Brytania narzuciła traktaty pokojowe 1820, 1853, 1892 — ZEA stały się brytyjskim protektoratem („Państwa Rozejmu"). 7 szejków rządziło swoimi terytoriami.
Odkrycie ropy (1958-1971)
Ropa w Abu Dhabi odkryta 1958 — zmieniła wszystko. Szejk Zayed bin Sultan Al Nahyan (1966) zjednoczona wizja.
Unia (1971)
2 grudnia 1971 — Zjednoczone Emiraty Arabskie założone z 7 emiratów: Abu Dhabi, Dubaj, Sharjah, Ajman, Umm Al Quwain, Ras Al Khaimah, Fujairah. Szejk Zayed pierwszym prezydentem.
Współczesne ZEA (1971-dziś)
10 mln mieszkańców (88% obcokrajowców). Ogromny wzrost: Burj Khalifa, Palma Jumeirah, Expo 2020 Dubaj. Szejk Mohammed bin Zayed prezydent od 2022. Dywersyfikacja gospodarcza — turystyka, finanse, lotnictwo (Emirates, Etihad), kosmos (sonda Nadzieja na Marsa 2020).